פרס נגד קזינו באילת; אל תצפו לחיים קלים
ממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט, לא השתתף הערב בטקס הממלכתי לציון 57 שנים לשחרור אילת, במקומו נכח באירוע ראש הממשלה לשעבר, ח"כ שמעון פרס.
אולמרט. מברך את אילתאולמרט, בשיחה טלפונית שהושמעה לקהל המשתתפים באירוע: "ביום חגה של העיר, אני מברך אתכם בשם מדינת ישראל וממשלת ישראל". עוד אמר "חיכיתי זמן רב לבלות, ולו מספר שעות באילת, עיר שאני אוהב, אבל לצערי לא יכולתי להגיע". מלשכת ראש הממשלה נמסר היום כי "עקב תנאי מזג האוויר ועל פי הנחיות מפקדת חיל האויר, לא התאפשרה נחיתת מטוסו של ממלא מקום ראש הממשלה באילת".
אהוד אולמרט סיים את דבריו בהבטחה להמשיך ולעודד את התיירות לאילת. לדבריו: ""אנחנו נמצאים בתקופת בחירות והבטחות הן דבר שבשיגרה, אבל גם בלי בחירות אני יכול להגיד שאנחנו עושים מאמצים אדירים לעודד את התיירות"
פרס: לא יהיו לכם חיים קלים
ראש הממשלה לשעבר, שמעון פרס, אמר כי הוא רואה את המשך התקדמותה ופיתוחה של אילת בשלושה אלמנטים עיקריים: פיתוח התיירות, השקעה בחינוך לקראת הפיכתה לעיר אוניברסיטאית וקידום אילת כעיר של הייטק. פרס הבהיר כי הוא מתנגד להקמת קזינו באילת ובהקשר זה אמר: "לא יהיו לכם חיים קלים".
יצויין כי בטקס השנה נכח קהל מצומצם של אנשים. על פי הערכה כמאה איש בלבד מצאו לנכון להגיע אל הטקס הממלכתי, ביניהם פמליית ראש העיר, חברי מועצת העיר, פיקוד משטרת מרחב אילת ומפקד המחוז, ניצב אורי ברלב וכן שופטי בית משפט השלום באילת, מייסדי העיר וותיקיה וחברי הפדרציה של העלייה המרוקאית "בהסכמה".
ח"כ שמעון פרס, פנה אל הדור הצעיר ואמר: "בפעם הראשונה הייתי באילת לפני שנולדתם, בשנת 1945" ואז פנה "האשכנזי" אל נציגי העלייה ממרוקו ואמר בחיוך: "הייתי המרוקאי הראשון שבא לכאן".
לעומת השנים שעברו, בלטו בחסרונם קבוצות תלמידי בתי הספר וגני הילדים וגם זיקוקי הדינור שחתמו את הטקס לא הצליחו להסתיר את העובדה שבטקס הזה היה הכל - חוץ מחגיגיות.